В конце лета – с 15 по 22 августа – в Италии, а также в предгорьях Альп проходит очень красивый и душистый праздник – Феррагосто, или Мадонна Ассунта. Он приурочен ко дню Успения Богоматери (15 августа), но, как и множество других христианских праздников, вобрал в себя древние земледельческие культы, в данном случае – окончания жатвы. Во всех городах – больших и маленьких – происходят праздничные процессии к центральному храму, куда несут первые плоды нового урожая. Этим праздник напоминает наш Яблочный Спас, но с итальянской спецификой. А второе его название – Феррагосто – переводится очень просто – “праздник августа”.

Особую роль в празднике играют огонь и душистые травы – прежде всего, базилик, само название которого напоминает о базилике – храме. Из сена с душистыми травами устраивают костры, свежими травами украшают триумфальные арки. Засушенные в этот день ароматные травы хранят весь год, наделяя их целебными свойствами и способностью отгонять злых духов. Во многих городах жители одевают традиционные костюмы, происходят и различные состязания – чаще всего конные, - и театрализованные действия. В Умбрии можно попасть на костюмированные рыцарские турниры, “штурм замка”. Во Флоренции пройдет турнир между городскими районами по местной средневековой разновидности футбола. Вплоть до начала прошлого века в Риме площадь Навонна заливалась водой и устраивались катания на лодках. В Венеции – конечно же, парад гондол. Вообще реки, море и озера тоже становятся в Феррагосто местом проведения различных праздничных обрядов – ведь роль воды в получении урожая очень велика.

В Сиене и Ферраре пройдет знаменитое палио – скачки по улицам города мужчин и женщин на лошадях и ослах. Победитель получит стяг с изображением Девы Марии, за второе и третье место вручат соответственно поросенка и петуха.

Август в Италии – традиционное время отпуска, и Феррагосто образует его сердцевину, помогая в полной мере отдохнуть душой и телом, вспомнить о природе и ее жизненном ритме.