«Люди делятся на две категории: те, кому я нравлюсь, и дураки. Мнение дураков меня не интересует.»
Жили-были три друга – Грег, Воти и Каппа.
Грег был лесной царь, | Воти – господин неба, | а Каппа – владыка вод. |
Все они были правителями суровыми, даже иногда справедливыми, железной лапой наказывали провинившихся и милостливо не замечали тех, кто вел себя хорошо, и не терпели никакого намека на конкуренцию.
Однажды, давным-давно, их пути пересеклись на маленьком пустынном полуострове.
Сначала они, как и полагается сильным мира сего, начали пыжиться и пытаться нагнать друг на друга страху. Грег рыл копытом землю и гневно раздувал ноздри; Воти шумно хлопал крыльями, взмывал в высоту и камнем устремлялся вниз; Каппа широко разевал клюв и точил о камни когти.
Но потом Воти первым сообразил, что делить-то им нечего! Ну зачем ему водные глубины? Он же плавать не умеет! А зачем Грегу небесная ширь – без крыльев-то? И Каппе в лесу делать нечего… Что Воти и высказал вслух.
Это всех отрезвило и даже рассмешило. Так началась их дружба.
По субботам они собирались на том же полуостровке, забывали о своих важных государственных делах и играли.
Поначалу они спорили, во что играть. Грег настаивал на подкидном дураке, Каппа, существо созерцательное, явно предпочитал шахматы, а Воти, быстрый и хваткий, желал играть в монополию. Но потом они договорились и играли в каждую игру по одной субботе, а последнюю субботу не играли вообще, а просто отдыхали и дурачились.
И вот в одну из таких суббот они обнаружили на облюбованном ими местечке странное маленькое существо.
- Ты кто? – изумился Грег.
- Не знаю, - пролепетало существо.
- Ты чей? – деловито поинтересовался Воти.
- Не знаю…
- Каппа, он, наверное, твой – вон какой у него хвост, как у крокодила, - предположил Грег.
- У меня таких нет… Ты плавать умеешь? – Спросил Каппа у малыша.
- Нееет…
- Вот видите: не мой. Скорее уж твой, Грегги, у него уши как у слона и даже хоботок есть.
- Да где ж ты таких слонов видел?! Может, это не уши вовсе, а крылья, и хоботки у бабочек тоже есть – Воти, он твой!
И тут малыш стеснительно сказал, потупив глазки:
- Я голодный…
И три, можно сказать, царственные особы засуетились:
- Сейчас-сейчас! Рыбки хочешь? Или раков тебе наловить? – спросил Каппа, готовясь нырнуть в свое царство.
Малыш отрицательно помотал головой и вздохнул.
- Давай я тебе мясо любое притащу! Или орехов там, или ягод, - предложил Грег.
Существо опять покачало головой и пошатнулось.
- Может, мошек каких? Или яиц? – Каппа вгляделся в незнакомца: - Ребята, а где у него рот? Этот хоботок вроде как нос… А чем он ест-то?
- И правда!
Тут малыш бессильно повалился на траву и прикрыл глазки. Друзья кинулись к нему:
- Ну скажи, что ты ешь? Мы тебе что угодно принесем!
- Я не ем, я нюхаю… Я питаюсь ароматом цветов, - почти прошелестел кроха.
Воти пришлось сложнее, но он насобирал липовый цвет и прихватил ветку яблони. Труднее всего было найти цветы Каппе, но и он нашел лотосы и кувшинки.
Полуостров превратился в благоухающий оазис… Друзья бросились в разные стороны.
Грег не стал мелочиться и притащил охапку кустов сирени и жасмина.
Постепенно носик малыша порозовел, он открыл глазки и начал вдыхать аромат цветов. И чем больше он вдыхал, тем больше распускались цветы, пускали корни, обживались на новом месте…
Потом слетелись птицы, сплылись и стали выпрыгивать из воды рыбы, а из лесной чащи выглядывали с любопытством разные зверушки.
Наконец Носоротик (так прозвали его друзья) насытился и задремал. Грег устроил ему матрасик из душистого сена, Каппа укрыл его сгустком тумана, а Воти разгонял над малышом тучи…
Носоротик спал. Пели птицы, к ним присоединился хор лягушек, зайцы отбивали лапами ритм. Наконец не выдержали и запели колыбельную друзья. И к удивлению всех, в том числе и их самих, у них оказались очень красивые голоса: глубокий бас Грега оттенял бархатистый баритон Каппы, а чистый дискант Воти выводил рулады…
Хорошо было на Земле.